Vor 50 Jahren wurde die Evangelisch-Lutherische Kirche Tansanias gegründet
21. Juni 2013
Hamburg/Schwerin. Kirchenvertreter aus aller Welt würdigen am kommenden Sonntag (23.6.) die Gründung der Evangelisch-Lutherischen Kirche Tansanias (ELCT) vor 50 Jahren.
Gerhard Ulrich, Landesbischof der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland (Nordkirche), der Direktor des Zentrums für Mission und Ökumene, Dr. Klaus Schäfer, und der Afrikareferent des Zentrums, Volker Schauer, vertreten die Nordkirche, die seit fast 50 Jahren eine Partnerschaft nach Tansania pflegt. „Tansania ist ein Beispiel, an dem wir sehen und lernen können: Kirche der Zukunft ist nur Kirche, wenn sie ökumenisch ist, wenn sie offen ist für das Lernen aus anderen Kulturen. Ich bin dankbar für diese Partnerschaft“, sagte Landesbischof Ulrich anlässlich des Jubiläums.
Mit 5,6 Millionen Mitgliedern ist die ELCT heute die zweitgrößte lutherische Kirche der Welt. In dem ostafrikanischen Land leben 140 Ethnien, je 40 Prozent der Einwohner sind Christen und Muslime. Der Leitende Bischof der ELCT, Alex Gehaz Malasusa, hat bereits mehrfach in den vergangenen Jahren Norddeutschland besucht, zuletzt zum Gründungsfest der Nordkirche 2012. Die Beziehung nach Tansania ist eine der lebendigsten unter den mehr als 20 weltweiten Kontakten der Nordkirche. Etwa 150 Gemeinden und Kirchenkreise in Hamburg, Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern pflegen eine Partnerschaft dorthin. Zwei Pastoren der Nordkirche sind in Ausbildungs- und diakonischen Einrichtungen der ELCT tätig, außerdem jedes Jahr vier bis fünf Jugendliche über die Freiwilligenprogramme des Zentrums für Mission und Ökumene in Projekten.
Hintergrund: Bereits 1911 hatte auch die Generalversammlung der Breklumer Mission beschlossen, Missionare nach „Deutsch-Ostafrika“ zu entsenden, die dort Kirchen gründeten. Während des 1. Weltkriegs, als alle Deutschen ausreisen mussten, wurde diese aufgegeben. Amerikanische Lutheraner, später auch Skandinavier, führten die Missionsarbeit fort. 1934 wurden die ersten einheimischen Pastoren ordiniert, 1938 gab es sieben lutherische Kirchen in Tansania, die sich zu einem Bund zusammenschlossen. 1963 wurde die Evangelisch-Lutherische Kirche in Tanganyika (später: Tansania) gegründet.
