Kulturhimmel: Veranstaltungsreihe "todesmutig" startet in Hamburg

Der Totentanz

Totentanz-Darstellungen stammen aus dem Mittelalter und zeigen den Tod als Skelett, wie er mit Vertretern aller sozialen Ränge im Reigen tanzt. Vor allem in Zeiten von Pest und Krieg verweisen sie auf den allgegenwärtigen Tod. Im christlich geprägten Mittelalter gehörten sie als ständige Mahnung der Menschen vor einem unerwarteten Tod zu den häufig von Künstlern gestalteten Themen.

Das Themenspektrum reicht vom einzelnen Gerippe bis zum monumentalen Totentanz, von Darstellungen Verstorbener bis zu Sterbeszenen. Totentänze finden sich aber auch bis in die Gegenwart hinein in der Literatur, bildenden Kunst oder Musik.

Der Totentanz der Lübecker Marienkirche von 1463 gehörte zu den bekanntesten in Europa. Der Fries von Bernt Notke lief einst um drei Wände herum. Er wurde 1942 bei den verheerenden Bombenangriffen zerstört. Das alte Motiv ist in den neuen Fenstern festgehalten.

Der "Totentanz" in Wolgast

Der "Totentanz" in der Stadtkirche von Wolgast (bei Usedom) zeigt den Besuchern anschaulich, wie präsent der Tod im Alltag des Mittelalters war. Die 24 Tafeln aus dem 17. Jahrhundert sind in den beiden Seitenschiffen der imposanten Stadtkirche St. Petri angebracht und gelten europaweit als eine der am vollständigsten erhaltenen Totentanz-Darstellungen. 

Entstanden sind die Tafeln als Folge der mittelalterlichen Pestepidemien. Sie zeigen, wie der Tod die Menschen unabhängig von Stand, Alter und Beruf zu sich holt.