Seebestattung: Passt sie zu mir?

12. November 2026 von Julia Krause

Eine Seebestattung klingt nach Asche, die im Wind verweht und Blumen, die auf den Wellen treiben. Aber stimmt das überhaupt? Im Interview sagt Pastorin Anna Benkiser-Eklund, was ein Grab im Meer bedeutet und wie die Beisetzung abläuft. 

Anna Benkiser-Eklund ist Pastorin der Kieler Kompass-Gemeinde. Jährlich feiert sie zusammen mit einem katholischen Kollegen einen Gedenkgottesdienst für die auf See Bestatteten. Oft reisen dazu Menschen aus dem gesamten Bundesgebiet an.

Im Interview sagt sie, was sie an dieser besonderen Bestattungsform besonders berührt. Und was man vorab bedenken sollte. 

Frau Benkiser-Eklund, aus Ihrer Erfahrung gesprochen: Wer entscheidet sich für eine Seebestattung?

Es sind oft  Menschen, für die die Küste ein Sehnsuchtsort ist. Die Verbindung ist nicht unbedingt beruflich. Das gibt es auch, aber mehrheitlich würde ich sagen, dass es Menschen sind, die hier ihren Herzensort haben. Nicht alle von ihnen haben hier gewohnt. Manche der Seebestatteten stammen aus ganz anderen Regionen, Bayern oder Baden-Württemberg beispielsweise.  Aber die allermeisten haben eine spezielle Verbindung zum Meer und zur Küste. 

Diese Bestattungsform bedeutet aber auch, dass die Angehörigen keinen Ort haben, an dem sie Erinnerungsstücke ablegen können. Ist das aus seelsorgerischer Sicht ein Hindernis?

So würde ich das nicht sehen. Aber man sollte sich schon bewusst machen, dass es hier eben keinen Stein gibt, den man streicheln und kein Grab, auf das man Blumen legen darf. Das Meer kann dennoch ein sehr tröstlicher Ort sein. Viele haben hier sehr schöne Stunden verbracht, gemeinsam vielleicht die Füße in den Sand gesteckt und auf den Horizont geschaut. Natürlich kann es deshalb auch schmerzlich sein, hierher zurückzukehren. Aber ich versuche Trauernde damit zu trösten, dass es hier weniger Grenzen gibt: Die ganze Ostsee ist ein Ort, an dem ich mich mit dem oder der Verstorbenen verbunden fühlen kann.

Dieses Gefühl wollen wir auch im Gottesdienst zum Ausdruck bringen. Einmal im Jahr, immer am zweiten Sonntag im September, veranstalten wir in der Kompassgemeinde einen ökumenischen Gedenkgottesdienst, in dem Angehörigen zusammenkommen und hier, ganz nah am Meer, an diejenigen denken, die auf See bestattet sind.

Und was genau motiviert Sie, diese Gedenkgottesdienste zu veranstalten? Haben Sie eine besondere Verbindung zur Seebestattung?

Es ist zum einen die Bestattungsform, die ich mir selbst wünsche. Zum anderen ist es aber auch so, dass meine allererste Trauerfeier als Pastorin eine Seebestattung war. Damals wohnte ich noch in Lübeck und war gerade mal einen Monat Pastorin bei der finnischen Seemannsmission. Und das war schon etwas ganz Besonderes, die seemännischen Bräuche zu erleben, die der Kapitän an Bord durchgeführt hat – mit Schiffshorn, Glockenschlag und Flagge hissen.

Der Verstorbene war ein finnischer Fernkraftfahrer, der sich diese Bestattungsform gewünscht hatte. Und ich habe die Zeremonie bis heute als sehr bewegend in Erinnerung.

Was hat Sie dazu bewogen, die Seebestattung schon jetzt als ihre favorisierte Bestattungsform festzulegen?

Das Wasser ist mein Element, ich liebe es seit Kindheitstagen. Und das zweite ist, dass dieses Element meine beiden Heimaten, Finnland und Deutschland, verbindet. Wenn meine Familie in Finnland an die Küste geht, kann sie sich mit mir verbunden fühlen, genauso wie sie es hier an der Ostsee tun kann.

Und der dritte Grund ist einer, den auch andere, die diese Bestattungsform wählen, oft nennen: Sie möchten nicht, dass ihre Kinder sich um ein Grab kümmern müssen. Ich möchte auch nicht, dass mein Sohn sich dazu verpflichtet fühlt. Das ist mir sehr wichtig. Ich möchte es ihm so einfach wie möglich machen. Und das jetzt schon geregelt zu haben, fühlt sich für mich gut an.

Organisatorisch ist es so, dass eine kirchliche Trauerfeier und eine Seebestattung oft voneinander getrennt stattfinden, richtig?

Ja, das ist üblich. Wenn Angehörige sich eine kirchliche Begleitung wünschen, feiern wir oft den Trauergottesdienst vorab in einer Kirche. Die Bestattung wird hingegen durch ein Bestattungsinstitut organisiert, das entweder eigene Schiffe besitzt oder mit einer Reederei zusammenarbeitet. Auf Wunsch fahren wir Pastor*innen auch mit aufs Meer. Aber das ist eher selten der Fall. Man muss wissen, dass an Bord der Schiffe wenig Platz ist. Oft sind nur die engsten Angehörigen dabei. Trotzdem gibt es natürlich feste Abschiedsrituale. Diese werden bei einer Seebestattung aber vom Kapitän oder der Kapitänin und nicht vom Pastor oder der Pastorin geleitet.

Gibt es daneben noch weitere Dinge, die Angehörige bei der Wahl dieser speziellen Bestattungsform bedenken sollten?

Eine Seebestattung ist eben nur hier im nördlichen Raum möglich. Manche Angehörige müssen deswegen teils sehr weite Wege auf sich nehmen, wenn sie an den Gedenkgottesdiensten oder Gedenkfahrten teilnehmen möchten.

Dazu kommt eben der Aspekt der persönlichen Verbindung. In Kiel ist es beispielsweise so, dass der Seebestattungsort etwa sieben Kilometer vom Strand des Urlaubsortes Kalifornien entfernt liegt. Wenn das der gemeinsame Lieblingsstrand war, an dem ein Paar oder eine Familie die schönsten gemeinsamen Urlaube verbracht hat, sollten sich die Angehörigen fragen: Können wir ihn auch dann noch genießen, wenn er ab jetzt nicht nur ein Traum- sondern auch ein Trauerort ist? Das sollte man sich ganz ehrlich fragen.

Letztlich ist das eine sehr persönliche Entscheidung. Manche Angehörigen empfinden diese Vorstellung als belastend, andere als besonders tröstlich. Aber es hilft in jedem Fall, sich darüber offen auszutauschen.

Vielen Dank für das Gespräch!